¡Islandia es un país maravilloso! Pude pasar 9 días allí en mayo de 2015 con amigos y volví encantada, tanto con los islandeses como con la naturaleza salvaje de toda la isla. En este post os mostraré qué lugares visité, incluyendo un mapa con la localización de cada uno de ellos, así como información de interés para organizar tu viaje a Islandia.
Documentación para viajar a Islandia
Islandia forma parte del espacio Schengen, por lo que para los ciudadanos españoles y de la mayoría de países de la Unión Europea no es necesario pasar controles fronterizos. Basta con llevar el DNI o el pasaporte en vigor durante toda la estancia. Aun así, es recomendable viajar con el pasaporte, ya que puede resultar útil en caso de pérdida de documentación o si se realizan escalas fuera del espacio Schengen.
Además, los viajeros procedentes de España no necesitan visado para realizar viajes turísticos a Islandia, y se puede permanecer en el país hasta 90 días dentro de un período de 180 días, la misma normativa que se aplica al resto de países Schengen. Si el motivo de tu viaje es estudiar, trabajar o residir durante más tiempo, necesitarás consultar los requisitos específicos de inmigración antes de viajar.
En cuanto a la asistencia sanitaria, podrás utilizar la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) para recibir atención médica en las mismas condiciones que los residentes islandeses. Sin embargo, la TSE no cubre gastos como rescates en montaña, repatriaciones o determinadas asistencias privadas, por lo que es muy recomendable contratar un seguro de viaje. Yo te recomiendo Heymondo, con quienes tienes amplias coberturas médicas y una app desde la que gestionar cualquier incidencia de forma sencilla en español y en cualquier momento. Además, por seguirme tienes siempre un 5% de descuento en todos sus seguros.
Si viajas en coche, debes llevar contigo un permiso de conducción válido. Los carnés expedidos en España son plenamente válidos en Islandia y no es necesario obtener un permiso internacional. También conviene llevar la documentación del vehículo si vas a alquilar un coche o realizar una ruta por la famosa Ring Road, la carretera que rodea toda la isla.
Cómo llegar a Islandia
La principal puerta de entrada a Islandia es el Aeropuerto Internacional de Keflavík, situado a unos 50 kilómetros de Reikiavik. Prácticamente todos los vuelos internacionales llegan a este aeropuerto, que recibe conexiones directas desde numerosas ciudades europeas y norteamericanas durante todo el año.
Desde España existen vuelos directos a Islandia desde ciudades como Madrid, Barcelona, Málaga o Alicante, especialmente durante la temporada alta. La duración del vuelo suele rondar entre las cuatro y las cinco horas, dependiendo del aeropuerto de salida. También es posible encontrar conexiones cómodas a través de ciudades europeas como Londres, Ámsterdam, París o Copenhague.
Una vez en el aeropuerto de Keflavík, puedes llegar a Reikiavik con autobuses lanzadera que conectan con el centro de la capital en unos 45 minutos. También puedes alquilar un coche directamente en el aeropuerto, que es la mejor opción si planeas recorrer la isla por libre. Es lo que hicimos nosotros.
Además, también es posible llegar a Islandia por mar. La compañía Smyril Line opera un ferry que conecta Islandia con Europa a través de las Islas Feroe. El barco parte desde la ciudad de Hirtshals, en Dinamarca, y llega al puerto de Seyðisfjörður, en el este de Islandia. Aunque el trayecto dura varios días, es una alternativa interesante si planeas viajar con tu propio vehículo o disfrutar de una experiencia diferente.
Cómo moverse por Islandia
La forma más común de visitar este pequeño país es dar la vuelta completa a la isla. Nosotros no lo hicimos porque no queríamos arriesgarnos a que un temporal nos bloquease en el este, a la altura de los fiordos, ya que la zona es montañosa. Para evitar esta parte, decidimos dividir nuestro viaje a Islandia entre zona norte, zona Reykjavik y zona sur, dedicando tres días a cada una de ellas.
Para completar nuestra ruta alquilamos un coche, cosa que recomiendo (puedes hacerlo aquí). En Islandia no hay trenes, y no recuerdo ver autobuses de línea entre las ciudades, aunque sí había muchas excursiones (imagino que saldrían de Reykjavik) y también bastantes aeropuertos para vuelos domésticos (comprensible por toda la nieve que cae en invierno). No sé cómo serán los precios de estas opciones, pero imagino que un coche sale más rentable que tomar varios aviones y/o excursiones, y tiene la ventaja de poder moverte libremente por la isla a tu ritmo.
Un consejo para conducir en Islandia: ármate de paciencia. Las distancias no son muy grandes, pero se tarda bastante en llegar de un sitio a otro. La limitación de velocidad es de 90 km/h, las carreteras son de doble sentido, si hay mal tiempo, puede haber tramos en los que hay que circular con mucha precaución… Si Google estima 4 horas para recorrer 250 km, súmale otras dos, para ir seguro.
Qué ver en Islandia
A pesar de que Islandia cuenta con poco más de 370.000 habitantes, es uno de los países con mayor concentración de maravillas naturales del mundo. A lo largo de la isla encontrarás cascadas de cientos de metros de altura, glaciares que cubren extensas regiones, playas de arena negra, géiseres, volcanes y paisajes que parecen sacados de otro planeta.
Nosotros pasamos 10 días y recorrimos muchos lugares, divididos en:
- Keflavik: día de llegada
- Akureyri: 3 días (visitando todo el norte)
- Reikiavik: 3 días (visitando ciudad y península de Reykjanes)
- Vatnajökul: 1 día
- Vik: 1 día
A continuación te hablo de los lugares que visité en Islandia, y también te dejo un mapa donde puedes ubicarlo todo: ciudades, cascadas y lagos y naturaleza en general. Las estrellas naranjas indican dónde se pueden ver animales, como los simpáticos frailecillos o las ballenas.
Reikiavik
Reikiavik es la capital de Islandia y la ciudad más poblada del país, aunque para los estándares europeos sigue siendo una ciudad relativamente pequeña. Aproximadamente dos tercios de los islandeses viven en su área metropolitana, por lo que constituye el principal centro político, económico y cultural de la isla. Su nombre significa «bahía humeante», una referencia al vapor que se eleva de las aguas termales de la zona y que impresionó a los primeros colonos vikingos que llegaron a estas tierras.
A diferencia de otras capitales europeas repletas de monumentos históricos, el principal atractivo de Reikiavik reside en su tranquilidad, su arquitectura y su relación con la naturaleza. Entre los lugares más emblemáticos de la ciudad destaca la iglesia de Hallgrímskirkja, cuya silueta domina el horizonte de la capital. También merece la pena acercarse al paseo marítimo para contemplar la escultura Sun Voyager y disfrutar de las vistas de la bahía y las montañas que rodean la ciudad. Otro lugar muy popular es la moderna sala de conciertos Harpa, uno de los edificios más icónicos de la arquitectura contemporánea islandesa.
Blue Lagoon
El Blue Lagoon es uno de los lugares más famosos y visitados de Islandia. Este complejo termal está situado en la península de Reykjanes, a poca distancia del aeropuerto internacional de Keflavík y de Reikiavik, y se ha convertido en uno de los grandes iconos turísticos del país gracias al intenso color azul lechoso de sus aguas y al espectacular entorno volcánico que lo rodea.
Aunque muchas personas piensan que se trata de un lago natural, en realidad sus aguas proceden de una central geotérmica cercana. El agua, rica en sílice y minerales, emerge a elevadas temperaturas desde las profundidades de la tierra y se mantiene durante todo el año entre los 37 y 39 grados centígrados, lo que nos permite disfrutar de un baño incluso durante los fríos inviernos islandeses.
Aquí puedes aplicarte el famoso barro blanco de sílice, que se utiliza como mascarilla facial. Además, hay saunas, baños de vapor y diferentes tratamientos de spa. La entrada no es barata, pero merece la pena. Puedes comprarla aquí.
Círculo Dorado
También cerca de Reikiavik está el Círculo Dorado, la ruta turística más famosa de Islandia que reúne algunos de los paisajes naturales e históricos más representativos de la isla. La ruta clásica del Círculo Dorado incluye tres grandes atractivos: el Parque Nacional de Thingvellir, la zona geotérmica de Geysir y la cascada de Gullfoss.
Thingvellir ocupa un lugar muy especial en la historia islandesa, ya que aquí se estableció el Althing, considerado uno de los parlamentos más antiguos del mundo. Además, el parque se encuentra sobre la falla que separa las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia, lo que permite observar de cerca su separación.
Por su parte, la zona de Geysir es conocida por albergar algunos de los géiseres más famosos del mundo. El Gran Geysir apenas tiene actividad en la actualidad, pero el cercano Strokkur sí que expulsa columnas de agua caliente cada pocos minutos. Muy cerca se encuentra Gullfoss, una de las cascadas más impresionantes de Islandia, cuyas aguas se precipitan en dos niveles antes de desaparecer en un profundo cañón.
Te invito a leer sobre qué ver en el Círculo Dorado en otro post
Akureyri
Akureyri es la principal ciudad del norte de Islandia y, con poco más de 19.000 habitantes, está considerada la segunda área urbana más importante del país después de Reikiavik. Se sitúa a orillas del fiordo Eyjafjörður, uno de los más largos de Islandia, y a pesar de su reducido tamaño, cuenta con una animada vida cultural, por lo que suele convertirse en la base perfecta para explorar el norte de la isla.
El centro de la ciudad resulta agradable para pasear, con calles tranquilas, edificios coloridos, cafeterías y pequeñas tiendas locales. Entre sus lugares más conocidos destacan la iglesia de Akureyrarkirkja, situada en una colina con vistas al fiordo, y el jardín botánico de Akureyri, uno de los más septentrionales del mundo.
Gracias a su ubicación junto al fiordo, Akureyri también es un excelente lugar para disfrutar de actividades al aire libre. Durante el verano es posible realizar rutas de senderismo, observar fauna marina o recorrer los espectaculares paisajes de los alrededores. En invierno, la ciudad se transforma en uno de los principales destinos para los amantes de los deportes de nieve, con estaciones de esquí situadas a pocos kilómetros.
Húsavik
También en el norte, Húsavík, un pequeño pueblo pesquero a orillas de la bahía de Skjálfandi. Aunque apenas cuenta con unos pocos miles de habitantes, se ha ganado una gran fama internacional por ser considerado uno de los mejores lugares de Europa para el avistamiento de ballenas.
Las excursiones para ver ballenas son la principal atracción turística de Húsavík, y por supuesto que la hicimos. Desde su puerto parten diariamente embarcaciones que recorren la bahía en busca de ballenas jorobadas, rorcuales, delfines e incluso ballenas azules en determinadas épocas. Además, muchas de estas salidas permiten observar colonias de aves marinas, entre ellas los simpáticos frailecillos, uno de los animales más emblemáticos de Islandia.
No te pierdas el relato de mi experiencia de ver ballenas en Husavik
Mývatn
El lago Mývatn es uno de los lugares más fascinantes del norte de Islandia y una de las zonas con mayor actividad geológica de todo el país. Se formó hace más de 2.000 años tras una intensa erupción volcánica, es el cuarto lago más grande de Islandia y su nombre significa «lago de las moscas», debido a los pequeños insectos que abundan en sus alrededores durante los meses de verano.
Uno de los grandes atractivos de la región es la enorme variedad de fenómenos geológicos que se concentran en pocos kilómetros. Muy cerca del lago se encuentran lugares tan conocidos como los campos de lava de Dimmuborgir, la cueva termal de Grjótagjá o el área geotérmica de Hverir, donde fumarolas, pozas de barro burbujeante y colores imposibles recuerdan constantemente que Islandia sigue siendo una isla en plena formación.
Otro de los imprescindibles de la zona son los baños termales de Mývatn, una alternativa más tranquila, más barata y menos masificada que el famoso Blue Lagoon. Sus aguas geotermales, ricas en minerales y con temperaturas que rondan los 36-40 grados, te permiten disfrutar de una relajante experiencia mientras contemplas las montañas y los paisajes volcánicos de los alrededores.
Te cuento qué ver en Mývatn en otro post
Parque Nacional Vatnajökull
Ya en el sur está el Parque Nacional de Vatnajökull, el espacio natural protegido más grande de Islandia y uno de los mayores parques nacionales de Europa. Creado en 2008, ocupa aproximadamente el 14 % de la superficie del país y engloba algunos de los paisajes más espectaculares y salvajes de la isla, desde enormes glaciares hasta volcanes activos, cañones, cascadas y extensas llanuras de origen volcánico. Gracias a su extraordinario valor geológico y paisajístico, fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2019.
El gran protagonista del parque es el glaciar Vatnajökull, el más grande de Islandia y uno de los mayores de Europa por volumen. Su inmensa capa de hielo cubre varios volcanes activos, y de él nacen numerosas lenguas glaciares que pueden observarse desde distintos puntos del parque. Es posible además hacer una caminata sobre él.
Dentro de sus límites se encuentran algunos de los lugares más impresionantes del país, como la laguna glaciar Jökulsárlón, donde enormes icebergs flotan lentamente hacia el océano, la cercana Diamond Beach, famosa por los bloques de hielo que quedan esparcidos sobre la arena negra, o la cascada Svartifoss, conocida por sus columnas de basalto.
Vík í Mýrdal
Vík í Mýrdal, conocida simplemente como Vík, es el pueblo más meridional de Islandia y una de las paradas más habituales para quienes recorren la costa sur del país. A pesar de contar con apenas unos cientos de habitantes, su ubicación estratégica entre algunos de los paisajes más espectaculares de Islandia la ha convertido en un importante centro turístico y en una excelente base para explorar la región.
Uno de los principales atractivos de Vík es su cercanía a la espectacular playa de Reynisfjara, considerada una de las más impresionantes de Islandia. Muy cerca también se encuentran los acantilados de Dyrhólaey, las agujas marinas de Reynisdrangar y varias rutas que permiten acercarse a glaciares y campos de lava formados por antiguas erupciones volcánicas.
Moneda y precios en Islandia
La moneda oficial de Islandia es la corona islandesa (ISK). Aunque en algunos lugares turísticos es posible ver precios orientativos en euros o dólares, todos los pagos se realizan en coronas islandesas. Y sí, Islandia tiene fama de ser uno de los países más caros de Europa y lo es. El elevado coste de la vida, unido a la necesidad de importar muchos productos, hace que los precios sean superiores a los que estamos acostumbrados en España.
El alojamiento se llevará buena parte de tu presupuesto, pero también comer fuera, ya que un plato principal en un restaurante puede superar fácilmente los 25 o 30 euros. Por este motivo, te recomiendo mirar apartamentos con cocina para ir al supermercado y cocinar. Aunque ya te aviso: los precios de los supermercados tampoco son baratos, y para que te hagas una idea, lo que más en shock me dejó fue ver una lechuga por 5 euros. La cadena de supermercados Bonus suele ser la más barata, así que cuando veas uno (reconocible por su cerdo rosa en el logo), aprovecha para comprar.
A pesar de sus precios, viajar a Islandia no tiene por qué ser prohibitivo. Reservar con antelación, viajar fuera de la temporada alta y combinar restaurantes con compras en supermercados puede reducir bastante el presupuesto. Además, muchos de los mayores atractivos naturales del país son gratuitos.
En cuanto al dinero, prácticamente no se utiliza el efectivo, por lo que podrás pagar con tarjeta en casi cualquier establecimiento. Te recomiendo llevar una tarjeta bancaria que no cobre comisiones por pagos o retiradas en el extranjero, como N26 o Revolut.
Dónde dormir en un viaje a Islandia
La elección del alojamiento en Islandia dependerá de la ruta que quieras hacer y del tiempo que tengas para recorrer el país. La mayoría de viajeros pasa al menos una o dos noches en la capital, Reikiavik, desde donde es posible visitar lugares cercanos como el Círculo Dorado o la península de Reykjanes.
Si vas a recorrer la famosa Ring Road, lo más habitual es ir cambiando de alojamiento cada noche a medida que avanzas por la isla (así lo hicimos nosotros). De esta forma podrás explorar con calma las distintas regiones sin tener que realizar largos desplazamientos de ida y vuelta. Algunas de las zonas más populares para hacer noche son la costa sur, los alrededores de la laguna glaciar de Jökulsárlón, los fiordos del este, el norte de Islandia y la península de Snæfellsnes.
La verdad es que los alojamientos en Islandia pueden ser bastante caros, por lo que te recomiendo mirarlo con antelación en Booking, ya que tienen la mayor oferta en alojamientos, desde apartamentos hasta hoteles de lujo, pasando por campings y albergues. Y si optas por ir de camping, debes saber que hay una buena red de lugares habilitados en toda la isla. Acampar en cualquier parte no está permitido, pero es relativamente fácil encontrar un lugar donde hacerlo estando en contacto con la naturaleza y dejando una huella mínima.
Estela Gómez
Soy Estela y a través de Viajes e ideas te llevo de viaje conmigo a diversos lugares del mundo desde el 2012. Además de leerme por aquí, también me encontrarás en Quiero Viajar Sola, mi otro blog dedicado a los viajes en solitario. Mis proyectos han salido en varias ocasiones en medios de comunicación y suelo participar en viajes de prensa para dar a conocer destinos turísticos.
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