Visitar Letonia es una opción muy interesante, ya que es uno de los países más económicos de Europa. No solo la vida allí es barata, sino que los vuelos hasta Riga suelen salir a muy buen precio. Yo he podido visitar Riga, que tiene una arquitectura muy curiosa y es una ciudad muy viva e interesante en general. ¡No te pierdas este rincón del Báltico!
Documentación para viajar a Letonia
Letonia forma parte de la Unión Europea y del espacio Schengen, por lo que los ciudadanos españoles pueden viajar al país con el DNI o el pasaporte en vigor. No es necesario solicitar un visado para realizar un viaje de turismo. Aunque normalmente no hay controles fronterizos al llegar desde otro país del espacio Schengen, debes llevar contigo uno de estos documentos, ya que pueden pedírtelo para identificarte, viajar en avión o registrarte en un alojamiento.
Además, es recomendable solicitar la Tarjeta Sanitaria Europea, con la que podrás recibir la atención sanitaria pública que resulte necesaria durante una estancia temporal. Ahora bien, esta tarjeta no cubre servicios como la repatriación, determinados tratamientos privados, la pérdida de equipaje o la cancelación del viaje, así que te recomiendo mucho sacarte un seguro de viaje para Letonia que tenga validez durante los días de tu estancia. Así, estarás cubierto tanto en temas médicos como logísticos. Yo te recomiendo Heymondo, con quienes tienes siempre un 5% de descuento mínimo por seguirme:
Cómo llegar a Letonia
La forma más rápida y sencilla de llegar a Letonia desde España es en avión. La principal puerta de entrada al país es el Aeropuerto Internacional de Riga (RIX), situado a unos 10 kilómetros del centro de la capital. Riga concentra la mayoría de las conexiones internacionales y es un buen punto de partida para recorrer después otros lugares del país.
Actualmente hay vuelos directos desde Madrid y Barcelona, operados principalmente por airBaltic, aunque la frecuencia varía según la época del año. Durante determinadas temporadas también puedes encontrar conexiones desde otros aeropuertos españoles, por lo que conviene comprobar las rutas disponibles para las fechas concretas del viaje.
Una vez en el aeropuerto, puedes llegar al centro de Riga en autobús urbano, taxi o mediante aplicaciones de transporte. El trayecto por carretera suele durar entre 15 y 30 minutos, dependiendo del tráfico, por lo que el aeropuerto está bastante cerca de la ciudad.
También es posible llegar a Letonia por tierra si estás haciendo una ruta por los países bálticos. Riga cuenta con conexiones de autobús con Vilna, Kaunas, Tallin, Pärnu y otras ciudades de la región. Compañías como Lux Express realizan estos trayectos con autocares cómodos y suelen ser una de las opciones más prácticas para moverse entre Estonia, Letonia y Lituania.
Otra alternativa es viajar en tren desde Lituania. Existe una conexión diaria directa entre Vilna y Riga, con un trayecto de unas cuatro horas. Por último, Letonia puede incluirse en una ruta en coche por los países bálticos. Las carreteras conectan fácilmente Riga con Tallin y Vilna y, al formar parte todos estos países del espacio Schengen, normalmente no existen controles fronterizos permanentes. Esta opción te ofrece más libertad para conocer zonas rurales, parques naturales y localidades pequeñas que resultan menos accesibles en transporte público.
Qué ver en Letonia
Aunque Letonia cuenta con ciudades históricas, castillos, parques nacionales y una extensa costa junto al mar Báltico, yo solamente he visitado Riga. Por tanto, en esta guía te hablaré principalmente de la capital, que fue mi puerta de entrada al país y donde se concentran muchos de sus lugares más conocidos.
Si dispones de más tiempo, puedes completar el viaje con otros destinos como el Parque Nacional de Gauja, el castillo de Turaida, la localidad costera de Jūrmala o ciudades como Cēsis, Kuldīga y Liepāja. Son lugares que yo todavía no conozco, pero que pueden encajarte en una ruta más amplia por Letonia.
Riga
Riga es la capital y la ciudad más grande de Letonia, además de uno de los principales destinos turísticos de los países bálticos. Su centro histórico se encuentra junto al río Daugava y puede recorrerse fácilmente a pie, por lo que es una ciudad cómoda para visitar durante una escapada de dos o tres días.
La mayor parte de los lugares de interés se concentra en Vecrīga, el casco antiguo. Aquí se encuentran la Plaza del Ayuntamiento, la Casa de los Cabezas Negras, la iglesia de San Pedro y la Catedral de Riga. También merece la pena acercarse hasta los Tres Hermanos, un conjunto formado por tres antiguas viviendas que permite observar la evolución de la arquitectura de la ciudad.
Uno de los símbolos de Riga es el Monumento a la Libertad, levantado en honor a quienes lucharon por la independencia de Letonia. Cerca se encuentran el parque Bastejkalna y el canal de la ciudad, una zona agradable para pasear y descansar después de recorrer el centro histórico.
Riga destaca también por su arquitectura modernista o art nouveau. La ciudad conserva cientos de edificios de este estilo, especialmente en calles como Alberta iela y Elizabetes iela. Sus fachadas están decoradas con esculturas, figuras humanas, motivos vegetales y otros detalles que hacen que esta zona sea muy diferente al casco antiguo.
Otro lugar interesante es el Mercado Central de Riga, instalado en antiguos hangares construidos originalmente para albergar zepelines. En su interior encontrarás puestos de pescado, carne, frutas, verduras y productos típicos, por lo que es una buena parada para conocer un poco mejor la gastronomía y la vida cotidiana de la ciudad. Para completar la visita, puedes cruzar el río Daugava, acercarte hasta la Biblioteca Nacional de Letonia o subir a alguno de los miradores de la ciudad.
En otro post te cuento qué ver en Riga
Moneda y precios en Letonia
La moneda oficial de Letonia es el euro desde 2014. Por tanto, si viajas desde España no tendrás que cambiar dinero ni calcular el valor de cada compra. El pago con tarjeta está muy extendido, especialmente en Riga, así que podrás utilizarla en la mayoría de los hoteles, restaurantes, supermercados, tiendas y estaciones de servicio. Aun así, conviene llevar algo de efectivo para pequeños comercios, mercados, zonas rurales o establecimientos que puedan exigir un importe mínimo para pagar con tarjeta.
En cuanto a los precios, cuando yo visité Letonia hace unos años era un lugar muy barato, pero el turismo lleva unos años al auge en todo el mundo y este pequeño país báltico tampoco ha escapado a la subida de precios. De todos modos, aunque ya no sea un destino tan barato, puede resultar algo más económico que otros países del norte de Europa. En las zonas turísticas de Riga encontrarás los precios más elevados, sobre todo en los hoteles y restaurantes, pero si te alejas de las calles más turísticas, es posible encontrar cafeterías y locales frecuentados por residentes con precios más ajustados.
Como referencia, comer en un restaurante sencillo puede costar entre 10 y 20 euros por persona, mientras que una cena en un establecimiento más cuidado o situado en el centro turístico será más cara. El alojamiento es uno de los gastos que más puede variar según la temporada, por lo que merece la pena reservar con antelación si viajas durante el verano o coincidiendo con algún evento.
Gastronomía en Letonia
A la hora de comer, aunque hay franquicias de comida internacional como en todas partes, mi consejo es que te decantes siempre por la gastronomía letona. Vas a comer sano y bien, ya que sus recetas suelen incluir patatas, repollo, remolacha, guisantes, setas, carne de cerdo, productos lácteos, pescado y preparaciones ahumadas.
Uno de los platos tradicionales más conocidos es el pelēkie zirņi ar speķi, elaborado con guisantes grises, panceta y cebolla. Es una receta contundente que se consume especialmente durante las celebraciones navideñas, aunque también puede encontrarse en algunos restaurantes de cocina letona.
El pan de centeno, llamado rupjmaize, es otro de los alimentos básicos del país. Se sirve como acompañamiento, pero también se utiliza para preparar aperitivos como el ķiploku grauzdiņi, unas tiras de pan de centeno fritas y aromatizadas con ajo. En los bares suelen acompañarse con alguna salsa y son una opción habitual para compartir.
También puedes probar los pīrāgi, unos pequeños panecillos rellenos tradicionalmente de panceta y cebolla, y la aukstā zupa, una sopa fría elaborada con remolacha, kéfir, pepino, huevo y hierbas frescas. Esta última se consume sobre todo durante los meses de verano y es de un intenso color rosa.
Para terminar con algo dulce, una de las recetas más curiosas es la maizes zupa, un postre preparado con pan de centeno, frutas secas y nata. También es tradicional el sklandrausis, una pequeña tarta de masa de centeno rellena de patata y zanahoria, originaria de la región de Curlandia.
En cuanto a las bebidas, la más conocida es el Riga Black Balsam, un licor de hierbas de sabor intenso que puede tomarse solo o utilizarse en cócteles y bebidas calientes. La cerveza también tiene bastante presencia y podrás probar muchas variedades producidas en el país.
Cuándo viajar a Letonia
La mejor época para viajar a Letonia depende del tipo de viaje que quieras hacer, aunque los meses comprendidos entre mayo y septiembre suelen ser los más agradables. Durante este periodo las temperaturas son más suaves, hay muchas horas de luz y resulta más cómodo recorrer Riga, visitar otras localidades o realizar actividades al aire libre.
El verano, especialmente julio y agosto, es la temporada más cálida y animada. Es un buen momento para conocer la costa del mar Báltico y los parques nacionales, aunque también coincide con una mayor afluencia de visitantes y precios más elevados en los alojamientos. Mayo, junio y septiembre pueden ser buenas alternativas si buscas temperaturas agradables y algo menos de turismo.
El otoño transforma los bosques y parques con sus colores, pero las temperaturas comienzan a descender y los días se acortan rápidamente. En invierno hace bastante frío, puede nevar y hay pocas horas de luz. A cambio, Riga cuenta con mercados navideños, por lo que puede resultar interesante si no te importa viajar con bajas temperaturas.
Yo viajé a Riga en marzo y encontré temperaturas bajo cero, viento e incluso algo de nieve. Aunque durante los días siguientes se alcanzaron unos 5 grados, la sensación térmica seguía siendo bastante fría. Si visitas Letonia durante el invierno o al comienzo de la primavera, lleva prendas térmicas, calzado adecuado y ropa que te proteja bien del viento.
Letonia es un destino fácil de visitar desde España, tanto por la documentación necesaria como por el uso del euro y sus buenas conexiones aéreas. Aunque en este viaje solamente conocí Riga, la capital me permitió acercarme a la historia, la arquitectura y la gastronomía del país. Me quedaron pendientes sus castillos, parques nacionales y localidades costeras, así que espero regresar en el futuro para descubrir Letonia con más calma.
Estela Gómez
Soy Estela y a través de Viajes e ideas te llevo de viaje conmigo a diversos lugares del mundo desde el 2012. Además de leerme por aquí, también me encontrarás en Quiero Viajar Sola, mi otro blog dedicado a los viajes en solitario. Mis proyectos han salido en varias ocasiones en medios de comunicación y suelo participar en viajes de prensa para dar a conocer destinos turísticos.
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