Si hay un lugar en Islandia que se ha ganado el título de capital del avistamiento de ballenas, ese es Húsavík. Situado en la costa norte del país, este pequeño pueblo pesquero se ha convertido en uno de los destinos más famosos del mundo para observar cetáceos en libertad debido a que las probabilidades de éxito son muy elevadas. Yo no podía no hacer esta excursión, así que aquí te cuento mi experiencia de ver ballenas en Islandia.
Este artículo foma parte de la guía para viajar a Islandia
Por qué Húsavík es el mejor lugar para ver ballenas en Islandia
Las aguas de la bahía de Skjálfandi son especialmente ricas en nutrientes, lo que atrae a una gran cantidad de peces y plancton. Esto convierte la zona en un auténtico paraíso para numerosas especies de cetáceos. Entre las ballenas más habituales se encuentran las ballenas jorobadas, las ballenas minke y los delfines de pico blanco. Con algo de suerte también es posible avistar ballenas azules, el animal más grande del planeta.
Gracias a estas condiciones privilegiadas, Húsavík presume de algunas de las tasas de avistamiento más altas de Islandia, motivo por el que muchas personas prefieren realizar aquí la excursión antes que en Reikiavik u otros puntos de la isla. Yo viajé con amigos y nosotros nos decantamos también por este lugar. Si tú también quieres ver ballenas en Husavik, aquí puedes reservar la excursión que yo hice.
Mi experiencia viendo ballenas en Húsavík
El día que teníamos previsto embarcarnos para ver ballenas amaneció con un tiempo bastante complicado. La compañía con la que pensábamos realizar la excursión, North Sailing, nos advirtió de que existía la posibilidad de cancelar la salida debido al estado del mar. Además, nos explicaron que, en caso de navegar, las olas podían provocar mareos incluso a quienes normalmente no suelen sufrirlos.
Como todavía disponíamos de un día más en la zona, decidimos aplazar la excursión al día siguiente y aprovechar para visitar Myvatn y otros lugares del norte de Islandia.
Al día siguiente regresamos al puerto con la esperanza de que las condiciones hubiesen mejorado. Sin embargo, la realidad era muy distinta: el temporal continuaba e incluso parecía haber empeorado. Aun así, era nuestra última oportunidad. Podíamos intentar ver ballenas más adelante en Reikiavik, pero sabíamos que Húsavík ofrecía muchas más probabilidades de éxito.
Cuando llegamos a la oficina de la compañía, volvieron a advertirnos de las condiciones. En alta mar la sensación térmica podía descender hasta los -10 ºC y las olas alcanzaban entre dos y dos metros y medio de altura. Tras mucho debate entre los empleados de la empresa, al final la excursión salió. ¡Y fue toda una aventura!
Navegando entre nieve, viento y olas
Antes de salir del puerto y para ayudarnos a soportar las bajas temperaturas, la empresa nos proporcionó un mono térmico e impermeable de color rojo que se colocaba sobre nuestra propia ropa. Además, ya a bordo del barco, también nos entregaron un gran chubasquero impermeable que protegía del viento, la nieve y las salpicaduras del mar. Imagino que es algo que suelen hacer en la mayoría de salidas, pero en nuestro caso lo agradecimos enormemente.
Al fin salimos y la travesía no fue precisamente tranquila. Entre el frío, el viento y el fuerte movimiento del barco, más de uno acabó mareado. A ratos nevaba con intensidad y cada vez hacía más frío.
Estuvimos navegando un buen rato observando el horizonte sin saber si tendríamos la suerte de encontrar alguna ballena. El mar estaba muy picado y, por muchas probabilidades que existan, nunca hay garantías cuando se trata de animales salvajes. Y entonces, ocurrió.
En medio de aquella tormenta apareció la primera ballena. Poco después vimos una segunda. Fueron apenas unos instantes, pero suficientes para compensar el frío, la nieve y las horas de espera. La ventisca seguía arreciando y las olas moviendo el barco como si fuese de juguete, pero no nos importó porque la experiencia mereció totalmente la pena. Tras unas horas en alta mar, al fin regresamos a puerto, donde pudimos entrar en calor de nuevo.
Aquí te dejo un vídeo para que puedas ver las condiciones en las que salimos a ver las ballenas, y sí, ¡hay un momento en que se las ve!
Qué ropa llevar para ver ballenas en Húsavík
Aunque visites Islandia en verano, la temperatura en alta mar suele ser bastante más baja que en tierra firme. La mayoría de las compañías proporcionan monos térmicos e impermeables que te ayudan mucho a soportar el frío, pero aun así es recomendable llevar ropa de abrigo adecuada.
Algunos elementos que no deberían faltar son:
- Chaqueta impermeable y cortavientos.
- Varias capas de ropa térmica.
- Gorro para proteger la cabeza del viento.
- Bufanda o braga para el cuello.
- Guantes.
- Calzado impermeable.
En mi caso cometí el error de no llevar guantes. El resultado fue que tuve que comprar unos en la tienda del puerto por el «módico» precio de 8500 coronas islandesas (así que toma el consejo no solo como medida anti-congelación, sino como medida de ahorro también).
Cómo llegar a Húsavík
Si te preguntas cómo llegar a Húsavík, este pequeño pueblo se encuentra en la costa norte de Islandia. La forma más cómoda de llegar es alquilando un coche. Desde Reikiavik hay unos 470 kilómetros de distancia, lo que supone entre 6 y 7 horas de conducción dependiendo de las condiciones meteorológicas y de las paradas que realices durante el trayecto. Como está bastante lejos, mi consejo es que primero llegues a Akureyri, la ciudad más grande de esta zona, y hagas base allí para recorrer el norte. Desde allí solo hay unos 90 kilómetros hasta Húsavík, un trayecto de aproximadamente una hora y cuarto por carretera.
Para quienes prefieran el transporte público, hay conexiones de autobús desde Akureyri operadas durante buena parte del año. Sin embargo, las frecuencias son limitadas y los horarios pueden variar según la temporada, por lo que no es lo más conveniente.
Otra opción es volar desde Reikiavik hasta el pequeño aeropuerto de Húsavík. Los vuelos nacionales reducen considerablemente el tiempo de viaje, aunque suelen resultar más caros que desplazarse por carretera. También existe la posibilidad de volar hasta Akureyri y continuar el trayecto en coche o autobús hasta Húsavík.
Qué ver en Húsavík
Aunque la mayoría de los viajeros llegan hasta Húsavík para realizar la excursión de avistamiento de ballenas, esta pequeña localidad del norte de Islandia tiene varios lugares interesantes que merece la pena conocer antes o después de salir al mar.
Puerto de Húsavík
El puerto es el corazón de la localidad y desde aquí parten las excursiones para ver ballenas, pero también tendrás bonitas vistas de la bahía de Skjálfandi y de las montañas nevadas que rodean la zona. Por sus muelles podrás ver los tradicionales barcos de madera utilizados para las excursiones y la pesca y disfrutar del ambiente marinero que ha marcado la historia del pueblo durante siglos.
Iglesia de Húsavík
Uno de los edificios más emblemáticos de la localidad es la iglesia de Húsavík, visible desde prácticamente cualquier punto del puerto. Fue construida en 1907 y destaca por su característica fachada blanca y su tejado verde.
Museo de las Ballenas
El Museo de las Ballenas de Húsavík es uno de los más importantes del país dedicados a estos animales. En su interior se pueden ver esqueletos completos de varias especies de cetáceos, además de exposiciones que explican la biología, comportamiento y migraciones de las ballenas que habitan las aguas islandesas. Aunque durante mi visita no pude entrar porque estaba cerrado, es una parada muy recomendable si quieres aprender más sobre estos mamíferos marinos.
¿Merece la pena hacer una excursión para ver ballenas en Húsavík? Rotundamente sí. Incluso si el tiempo no acompaña, la experiencia de navegar por las aguas del norte de Islandia es espectacular. Y cuando finalmente aparece una ballena rompiendo la superficie del mar, entiendes perfectamente por qué Húsavík tiene la fama que tiene.
Estela Gómez
Soy Estela y a través de Viajes e ideas te llevo de viaje conmigo a diversos lugares del mundo desde el 2012. Además de leerme por aquí, también me encontrarás en Quiero Viajar Sola, mi otro blog dedicado a los viajes en solitario. Mis proyectos han salido en varias ocasiones en medios de comunicación y suelo participar en viajes de prensa para dar a conocer destinos turísticos.
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