A pocos kilómetros de Reykjavík se encuentra el Golden Circle, la ruta más famosa de Islandia con la que visitar las atracciones naturales de Geysir, Gullfoss y el Parque Nacional de Thingvellir. Es un imprescindible en un viaje a Islandia y puede hacerse fácilmente en un día, así que te cuento qué ver en el Círculo Dorado y cómo organizar tu visita.
Este artículo foma parte de la guía para viajar a Islandia
Qué ver en el Círculo Dorado
El Círculo Dorado (o Golden Circle en inglés) es la ruta turística más famosa de Islandia. Este itinerario recorre algunos de los paisajes naturales e históricos más emblemáticos de la isla y está muy cerca de Reikiavik, así que puedes hacerlo fácilmente en un día por tu cuenta o con una excursión como te cuento más abajo.
Su popularidad se debe a que concentra algunos de los fenómenos que mejor representan la naturaleza islandesa. A lo largo del recorrido podrás ver cascadas, géiseres y paisajes moldeados por la actividad volcánica y tectónica que caracteriza al país. Además, la ruta también posee un importante valor histórico, ya que incluye uno de los lugares más relevantes de la historia de Islandia.
Parque Nacional de Thingvellir
Nosotros comenzamos el recorrido por el Parque Nacional de Thingvellir, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su enorme relevancia en la historia del país. Además, allí encontrarás también bonitos paisajes y accidentes geográficos.
Mirador de Hakið
El primer punto de la ruta por el Parque Nacional se encuentra junto al Centro de Visitantes. se trata del mirador de Hakið y es un punto panorámico desde donde obtener vistas de todo el paisaje. Podrás ver las paredes rocosas que muestran la separación entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia, el Lago Thingvallavatn, que es el lago natural más grande de Islandia, así como los lugares históricos vinculados al Althing. Desde aquí pueden identificarse la llanura donde se reunían los antiguos representantes islandeses, la iglesia de Thingvellir y varias de las rutas que atraviesan el parque.
Althing, el parlamento más antiguo de Islandia
En Thingvellir se estableció el Althing (Alþingi) en el año 930, considerado uno de los parlamentos más antiguos del mundo. Durante siglos, los representantes de las distintas regiones de Islandia se reunían en este lugar para debatir leyes, resolver conflictos y tomar decisiones que afectaban a toda la isla.
Las reuniones se celebraban en verano al aire libre en un lugar conocido como Lögberg o «Roca de la Ley». Desde este punto, el portavoz de las leyes recitaba de memoria las normas vigentes ante la asamblea y los asistentes escuchaban las decisiones y participaban en los debates que marcarían el futuro del territorio.
Además, durante las sesiones del Althing llegaban personas de toda la isla para intercambiar mercancías, cerrar acuerdos, compartir noticias y participar en celebraciones. El Althing permaneció en Thingvellir durante casi nueve siglos, hasta finales del siglo XVIII. Aunque posteriormente el parlamento se trasladó a Reikiavik, el lugar sigue siendo uno de los símbolos más importantes de la historia islandesa.
Cascada de Öxarárfoss
La cascada de Öxarárfoss, que es uno de los rincones más fotogénicos del Parque Nacional de Thingvellir. Está situada en el interior de la falla de Almannagjá y se forma cuando las aguas del río Öxará se precipitan por un pequeño acantilado de roca basáltica antes de continuar su recorrido hacia la llanura de Thingvellir. Se cree que el curso del río Öxará fue desviado artificialmente por los primeros colonos para suministrar agua a las reuniones del Althing, lo que habría dado origen a la cascada tal y como la conocemos actualmente.
Además de ser un lugar importante históricamente, Thingvellir es un lugar muy interesante geológicamente, ya que aquí se están separando las placas tectónicas euroasiática y norteamericana. Las placas se desplazan apenas unos milímetros cada año, pero la fractura en este punto llega ya a los 7 kilómetros de ancho, dando lugar a una depresión repleta de riachuelos.
Iglesia de Thingvellir y Casa de verano del Primer Ministro
Entre el paisaje te llamarán la atención dos edificios. Uno es la iglesia de Thingvellir (Þingvallakirkja), que según las sagas islandesas fue una de las primeras iglesias del país construida poco después de que el Althing aprobara oficialmente la adopción del cristianismo en el año 1000.
El templo que puede visitarse hoy fue construido en el siglo XIX y conserva el estilo sencillo característico de muchas iglesias rurales islandesas. En su interior alberga varios elementos de interés artístico e histórico, entre ellos un retablo pintado por el reconocido artista islandés Jóhannes Sveinsson Kjarval, considerado una de las figuras más importantes del arte del país.
Justo al lado está la casa de verano del Primer Ministro de Islandia, una elegante residencia oficial conocida como Valhöll. Construida a finales del siglo XIX, esta casa de madera blanca ha sido utilizada durante décadas para recepciones oficiales, encuentros diplomáticos y reuniones de carácter institucional.
Fisuras de Almannagjá y Silfra
Además de su relevancia cultural, el parque destaca por su extraordinario interés geológico. Thingvellir se encuentra sobre la dorsal mesoatlántica, el punto donde las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia se separan lentamente. Este fenómeno ha creado un paisaje único formado por grietas, fallas y cañones que permiten observar de forma muy visual cómo la corteza terrestre continúa desplazándose varios centímetros cada año.
Almannagjá es la falla más famosa del Parque Nacional de Thingvellir y uno de los lugares donde mejor puede apreciarse la separación entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia. Este enorme cañón que se puede recorrer a pie se formó a medida que ambas placas se alejaban lentamente una de otra, creando un paisaje de grietas, paredes rocosas y llanuras volcánicas que convierten la visita en una auténtica lección de geología al aire libre.
Mientras, la fisura de Silfra es una profunda grieta llena de agua cristalina procedente del deshielo glaciar filtrado durante décadas a través de la roca volcánica. Gracias a su increíble transparencia, Silfra se ha convertido en uno de los lugares más famosos del mundo para practicar snorkel y buceo entre dos continentes.
Geysir
Nuestra siguiente parada fue la zona geotérmica de Geysir. Situada en el valle de Haukadalur, esta área concentra una intensa actividad geotérmica que se manifiesta en forma de aguas termales, fumarolas, pozas de barro burbujeante y géiseres. De hecho, el término «géiser» utilizado en todo el mundo procede precisamente del nombre de este lugar.
El protagonista histórico de la zona es el Gran Geysir, un géiser que durante siglos fue una de las mayores maravillas naturales de Europa. En sus momentos de máxima actividad llegó a expulsar columnas de agua caliente de más de 70 metros de altura, pero debido a cambios naturales y a la actividad sísmica de la región, sus erupciones son hoy muy poco frecuentes y resulta raro verlo en funcionamiento.
El que sí pudimos ver en acción fue el géiser Strokkur, el más activo de Islandia. Cada 5 minutos aproximadamente, se crea una burbuja azul en la superficie antes de que una potente columna de agua caliente salga disparada hacia el cielo, alcanzando unos 20 metros de altura.
Cascada de Gullfoss
Para finalizar el recorrido, nos acercamos hasta la cascada de Gullfoss. Su nombre significa «cascada dorada» y hace referencia a los reflejos que el sol produce sobre el agua en determinadas condiciones. La cascada se forma a partir del río Hvítá, alimentado por las aguas del glaciar Langjökull, y lo que la hace especial es que el agua cae en dos saltos. Primero desciende unos 11 metros y, a continuación, se precipita otros 21 metros hacia una estrecha garganta excavada por la erosión a lo largo de miles de años.
Existen varios miradores para verla desde diferentes ángulos e incluso un camino cerca de ella, pero hay que tener mucha precaución con factores como el hielo y el viento, muy fuerte en la zona.
Cómo llegar al Círculo Dorado
El Círculo Dorado se encuentra a poca distancia de Reikiavik y puede recorrerse fácilmente en un solo día, lo que la convierte en una de las excursiones más típicas que hacer desde la capital. La forma más habitual de visitar el Círculo Dorado es por libre en coche de alquiler. Las carreteras que conectan los principales puntos de interés están en buen estado y perfectamente señalizadas, y hay miradores, cascadas y otros lugares menos conocidos que también puedes visitar.
El recorrido clásico suele comenzar en el Parque Nacional de Thingvellir, continuar hacia la zona geotérmica de Geysir y finalizar en la cascada de Gullfoss, como hicimos nosotros. En total, el trayecto entre estos tres lugares apenas supera los 100 kilómetros.
Si no quieres conducir, hay excursiones organizadas que parten diariamente desde Reikiavik, como ésta. Estas visitas suelen incluir transporte, guía y paradas en los principales puntos del recorrido, por lo que constituyen una alternativa cómoda y muy popular. Algunas incluso añaden otros lugares cercanos, como el cráter volcánico de Kerið, ampliando la experiencia más allá de la ruta tradicional.
Estela Gómez
Soy Estela y a través de Viajes e ideas te llevo de viaje conmigo a diversos lugares del mundo desde el 2012. Además de leerme por aquí, también me encontrarás en Quiero Viajar Sola, mi otro blog dedicado a los viajes en solitario. Mis proyectos han salido en varias ocasiones en medios de comunicación y suelo participar en viajes de prensa para dar a conocer destinos turísticos.
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